Chevron REG schließt zwei Biodieselanlagen im Mittleren Westen auf unbestimmte Zeit

In einem Artikel des Carroll (Iowa) Times Herald vom 4. März wurde berichtet, dass die Chevron Renewable Energy Group (REG) zwei Biodiesel-Produktionsanlagen im Mittleren Westen der USA auf unbestimmte Zeit schließt – eine in Ralston, Iowa, und eine weitere in DeForest, Wisconsin. Neville Fernandes, Vizepräsident von Chevron REG, machte in dem Artikel die schlechten Marktbedingungen für die Schließungen verantwortlich, von denen insgesamt 50 Mitarbeiter betroffen sein werden.

Grafik: KHL-Mitarbeiter. Daten: US Energy Information Administration

In einem Artikel des Des Moines Register vom 1. März erklärte Fernandes, beide Werke seien seit Dezember außer Betrieb. Brian Coker, Werksleiter des DeForest-Werks, erklärte in einem LinkedIn-Beitrag, der 12. April sei der letzte Arbeitstag für die Mitarbeiter des Werks. Ein Sprecher von Chevron REG erklärte, beide Werke würden „in den nächsten Wochen unter Einhaltung der bundesstaatlichen, staatlichen und lokalen Vorschriften sicher und systematisch geschlossen“.

Die Anlage in DeForest ist laut den neuesten Daten der US-Energieinformationsbehörde (EIA) vom 7. August 2023 die einzige Biodiesel-Produktionsanlage in Wisconsin. Mit der Schließung von Ralston wird Iowa laut EIA-Daten weiterhin über zehn Produktionsanlagen verfügen – die größte Anzahl in den USA.

In dem Artikel des Des Moines Register sagte Fernandes, dass die Möglichkeit bestehe, dass die Werke wiedereröffnet würden, wenn sich die Gewinnmargen des Unternehmens verbesserten.

Am 21. Juni 2023 gab die US-Umweltschutzbehörde (EPA) ihre endgültige Regelung im Rahmen des Programms „Renewable Fuel Standard“ (RFS) bekannt, in der die Mengenanforderungen für Biokraftstoffe für den Zeitraum von 2023 bis 2025 festgelegt wurden. Für 2024 und 2025 lagen die Mengenziele für Diesel auf Biomassebasis – wozu Biodiesel und erneuerbarer Diesel zählen – bei 3,04 bzw. 3,35 Milliarden Gallonen.

Einige Gruppen, wie das Diesel Technology Forum (DTF), äußerten sich enttäuscht über die Mengenvorgaben. Power Progress berichtete , DTF-Geschäftsführer Allen Schaeffer habe die Ziele für 2023, die für Biomassediesel bei 2,82 Milliarden Gallonen lagen, als „nicht mit den aktuellen Bedingungen vereinbar“ bezeichnet. Kurt Kovarik, Vizepräsident für Bundesangelegenheiten der Clean Fuels Alliance America, wurde ebenfalls zitiert: „Die EPA untergräbt die Sicherheit, die sich unsere Branche von einer dreijährigen RFS-Regelung erhofft hat.“

In einem Artikel des Des Moines Register vom 22. Juni 2023 hieß es, die EPA habe „Produktionsschätzungen berücksichtigt. Die Behörde erklärte jedoch, die tatsächliche Produktion sei stets hinter der Kapazität zurückgeblieben.“

Die Daten der EIA zur Produktionskapazität von Biodieselanlagen, die Biodieselproduzenten der EIA vorlegen müssen, zeigen einen Rückgang von 102 Anlagen und 2,55 Milliarden Gallonen/Jahr am 1. Januar 2019 auf 59 Anlagen und 2,09 Milliarden Gallonen/Jahr am 1. Januar 2023. Im Februar 2023 schätzte die EIA außerdem, dass die Produktionskapazität für erneuerbaren Diesel, der im Gegensatz zu Biodiesel chemisch gesehen Diesel aus Erdöl entspricht, bis Ende 2025 bis zu 5,9 Milliarden Gallonen/Jahr erreichen könnte. Darüber hinaus gab die EIA im September 2023 bekannt, dass die Produktionskapazität für erneuerbaren Diesel in den USA erstmals die für Biodiesel überstieg.

Laut EIA-Daten ist Chevron REG einer von 48 Biodieselproduzenten in den USA. Es ist einer von vier mit mehreren Standorten. Ohne die Standorte Ralston und DeForest verfügt Chevron REG über sieben Produktionsstandorte in den USA. In Deutschland ist das Unternehmen mit zwei Standorten vertreten. Laut Chevron-Daten (die EIA-Daten umfassen nicht das Werk in Geismar, Louisiana) beträgt die Gesamtkapazität der verbleibenden Anlagen in den USA 370 Millionen Gallonen pro Jahr, was etwa 18 Prozent der von der EIA gemeldeten US-Produktionskapazität für 2023 entspricht.

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